Аннотация

В глубокой древности - IV веке до нашей эры - жил один из величайших философов древнего мира грек Аристотель. Несомненно, Аристотель размышлял о строении Вселенной и Земли, стремился разобраться в сущности и причинах жизни. Очевидно, что Веселенной для него было небо с Солнцем, Луной и звездами. Небо не только большинство первобытных, но даже и цивилизованных людей считало жилищем злых и добрых богов, существ сильнейших, чем человек. На небе во время бури сверкали молнии, с неба ударяли в землю огненные стрелы, сопровождаемые грохотом грома. Люди были не в силах объяснить эти явления природы и приписывали их сверхъестественным силам богов, которые выражали таким способом свой гнев и недовольство человеком. Но Аристотель, скорее всего, не очень-то верил в греческие божества, потому что как строение небесных тел, так и причины возникновения явлений природы, совершающихся вблизи Земли, он приписывал какой-то неопределенной стихии, которую называл эфиром. В то же время в окружающем мире он выделял землю, по которой ходил и которая давала людям и животным пищу; воду, которой утолял жажду; воздух, которым дышал, и, наконец, благотворный огонь, который давал тепло, делал возможным приготовление горячей пищи, производство разных предметов и инструментов. При существовавшем в то время уровне знаний греческому философу было трудно прийти к иным выводам, кроме утверждения того, что земля, вода, воздух и огонь - причины как возникновения жизни, так и ее поддержания. Поэтому и назвал их обобщенно стихиями. В книге рассказывается об этих стихиях, использовании их человеком в науке, достижениях науки и техники. Книга дополнена трудом Ольгирда Волчека `Достижения Советского Союза и других стран в освоении космического пространства`.